Michał Skrzypczak pochodził z chłopskiej rodziny spod Jarocina, jako kilkunastoletni chłopak brał udział w szkolnym strajku, później pracował w handlu. A jednocześnie - działał w licznych organizacjach społecznych i patriotycznych. Jako delegat towarzystwa Sokół brał udział w zjeździe w Krakowie.

Powstanie zastało go we Wronkach. Ponieważ znał dobrze język niemiecki i zawiłości przepisów administracyjnych - został przez lokalną Radę skierowany do prowadzenia punktu werbunkowego. To tam tworzyły się pierwsze oddziały powstańcze.